어렸을 때는 학생이니까 공부를 해야겠다는 생각으로 한 우물을 팠어요. 그러다 과학고에 진학하고 카이스트의 학사 과정까지 졸업했죠. 하지만 ‘이건 꼭 해야겠다’라는 생각보다 주어진 현실을 묵묵히 따라가는 기분이었어요. 어느 날 센트럴 세인트 마틴에서 열린 학회에서 패션 디자이너 후세인 샬라얀의 연설을 들었어요. 패션은 예술로만 여겼었는데 그의 연설을 듣고 나니 꼭 그렇지만은 않다는 생각이 들더라고요. 사람들과 소통하고 대중의 피부에 와 닿는 결과물을 만들 수 있다는 점에서 패션이라는 분야에 매력을 느끼기 시작했죠. 그전까지는 옷을 제대로 접해볼 일이없었는데, 처음으로 잡지도 사서 보고 패션에 관한 책이나 작품을 보면서 점점 이 길을 가고 싶다는 확신을 얻었어요. 당시 한 학기만 버티면 석사 학위를 취득할 수 있었지만 내가 진짜 열정을 느끼는 일을 찾은 이상 더 지체할 이유는 없었죠. 그래서 과감하게 학교를 그만두고 에스모드 서울에 입학 서류를 제출했어요. 

처음 패션 스쿨을 다니면서 어떤 점이 가장 어려웠나요?

오랜 시간 이론적인 공부만 해왔기 때문에 뭐든 논리적으로 풀고 이해하는 버릇이 있었어요. 하지만 패션은 감성적인 이해가 필요 하잖아요. 교수님들도 제게 그 틀을 깨야 한다고 조언해주셨죠. 그래서 공연이나 전시도 많이 보고 디자인 관련 전문 서적도 쉴 틈 없이 읽었어요. 예전에는 작품 하나를 봐도 이걸 만든 디자이너는 어떤 사람이고, 이 작품을 만든 의도는 무엇인지 자세하게 분석하고 이해하려 했다면 이제는 좀 더 가벼운 마음으로 접근하려고 해요. 작품 그 자체의 아름다움을 느끼는 거죠. 

처음으로 실력을 인정받았던 순간은 언제인가요?

에스모드에서는 매년 1학년 학생들을 대상으로 ‘셔츠 미니 데필레’라는 행사를 진행해요. 자신이 만든 셔츠를 입고 런웨이를 걷는 거죠. 전 구조주의적 건축물에서 영감을 받아 티셔츠를 디자인했는데, 직접 무대 연출, 스타일링, 헤어, 메이크업 등 쇼의 모든 과정을 기획해야 했어요. 체력적으로는 힘들었지만 교실 안에서만 끝나는 공부가 아니라 밤을 새워가며 노력한 결과물이 눈 앞의 멋진 작품으로 완성 되었을 때 큰 보람을 느끼면서 꿈에 대해 더욱 확신할 수 있었죠. 게다가 즐겁게 임한 덕분에 대상을 수상하는 영광까지 얻었어요. 그 동안의 마음고생을 깔끔하게 씻어내며 ‘내가 패션 디자이너로서 살아갈 수 있겠다’라는 자신감까지 생겼답니다.

 

지난 여름 뉴욕에 있는 ‘알렉산더 왕’이란 브랜드에서 2개월 넘는 기간 동안 인턴으로 일했어요. 예전부터 일하고 싶었던 브랜드였거든요. 전 RTW(Ready to-wear) 디자인팀에 들어가 2015년 S/S 컬렉션의 디자인에 참여했죠. 포켓 디자인부터 원피스 디자인에 이르기까지 쇼에 올릴 다양한 피스를 디자인했어요. 현장에서 제 디자인이 가봉을 거쳐 완성되는 모습을 볼 땐 얼마나 가슴 벅찼는지 몰라요. 그렇게 완성된 피스들이 한 벌의 옷으로 만들어져 무대 위로 올라가는걸 지켜보고 싶어서 한국에서 학교가 개강하는데도 불구하고 귀국을 2주 더 늦춰 컬렉션까지 보고 왔어요.

디자이너로서 앞으로 목표는 무엇인가요?

우선 학업을 마치면 디자이너 브랜드에 입사해 현장에서 실무에 필요한 것들을 충분히 다질 예정이에요. 그 경험을 토대로 언젠가 나만의 브랜드도 만들고 싶고요. 어디에서 일하든 사회, 문화, 그리고 사람들, 나아가 소비자들과 끊임없이 소통하면서 나만의 옷이 아니라 누구나 갖고 싶은, 모두를 위한 옷을 만들고 싶어요.

 

에디터 박수진