저는 전통복식전공자로서 그쪽 방향으로 진로를 고민했었습니다. 하지만 졸업학기가 다가올수록 이 일이 정말 내게 맞는 일인지 의문이 생겼고, 전공을 떠나 제가 할 수 있는 것은 무엇인지, 제 영역을 더 확장해 보고 싶다는 생각이 들던 때였습니다.

 

배움의 길로 진로를 정했지만 대학을 졸업하자마자 또 옷을 공부하겠다는 말을 차마 부모님께 말씀 드리기가 쉽지 않았고, ‘에스모드를 졸업하고도 다시 내 진로를 결정하지 못하면 어쩌지?’ 라는 생각에 결정을 내리기가 쉽지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 입학을 결심하게 된 이유는 에스모드의 커리큘럼 때문이었습니다.

 

대학에서는 보통 한가지 주제로 한 학기 동안 탐구하고 제작하는 시스템이라면 에스모드는 한 달에 한번씩 디자인 아이템 선정, 마케팅, 트렌드분석, 창작, 제작, 평가의 과정을 반복하게 되므로 굉장히 타이트하게 시간을 운영해야 합니다. 처음 접하는 시스템에 난감하기도 했지만 인간은 적응의 동물이라는 말처럼 어느새 익숙하게 디자인 작업을 할 수 있게 되었습니다.

 

1학년 과정의 모든 수업은 기초를 배우는 수업들이므로 그림을 잘 못 그려도, 재봉틀을 다루지 못해도 충분히 따라갈 수 있는 수업들이었습니다. 저도 열심히 수업을 받다 보니 장학생이 되는 기회도 얻게 되었습니다. 서툴던 스틸리즘과 모델리즘 작업이 손에 익을 무렵, 2학년 과정에 올라갈 수 있는지를 확인하는 진급시험이 기다리고 있었습니다. 물론, 진급시험에 통과 했기에 지금 이 자리에 있을 수 있는 것이겠죠.  

 

에스모드에서는 학생들의 실력 향상을 위해 여러 가지 프로그램을 진행하는데 그 중 가장 기억에 남는 것은 2학년때, 산업화 과정을 배우는 프로그램인 온라인 브랜드 론칭 프로젝트였습니다. 여러 팀을 나눠 브랜드 론칭을 위한 컨셉, 디자인, 제작, 패키지구성, 온라인 홍보 및 판매까지 이어지는 한마디로 온라인 브랜드 창업 전반에 걸친 작업을 했습니다. 

 

저희팀은 D PERCENT라는 브랜드명으로 2015년도의 트렌드 중 하나인 데미지 데님을 한국적으로 유쾌하고 트랜디하게 풀어내는 컨셉으로 작업을 했습니다. 이 프로젝트가 제 기억에 많이 남는 것은 브랜드 론칭 과정을 체험하는 것도 있겠지만, 다른 색깔을 가진 팀원들과의 의견 조율과 또, 같은 패션을 하더라도 각자 풀어내는 디자인은 다르기 때문에 그 다양성을 포용하는 법을 많이 느꼈기 때문입니다. 데님이라는 소재의 특수성 때문에 데님을 찢고 워싱하는 과정이 어려워, 몸도 상하고 마음처럼 되지 않아 울기도 많이 울었지만, 그렇게 힘들게 디자인하고 제작한 작품, 아니 상품들을 직접 판매 해보면서 구매자들이 내 디자인을 얼마나 관심 있게 보는지, 어떤 것을 좋아하는지를 느끼며 소비자들과의 소통을 배울 수 있어 뜻 깊은 시간이었습니다. 

 

에스모드에서는 의류업체의 디자인실과 동일한 시스템으로 수업을 하고 있어서 교실에서 경험하는 실무교육도 있지만 교실 밖에서 경험하는 실무교육의 기회도 있습니다. 에스모드에서 가끔 학업에 도움이 될 만한 아르바이트를 추천해주는 경우가 있는데, 저는 이런 기회를 적극 활용하였습니다. 1학년때부터 칼 이석태, 스티브제이요니피, 그라운드웨이브의 패션쇼 헬퍼를 하며, 독립디자이너의 옷을 가까이에서 보고, 쇼 진행에도 참여할 수 있었습니다. 최근에는 한국에서 열렸던 에르메스의 16 S/S패션쇼에서도 헬퍼로서 명품 브랜드의 패션쇼 진행에도 참여했습니다. 이러한 아르바이트를 통해 커머셜한 옷을 제작하는 컬렉션 디자이너들의 이야기도 들을 수 있었고, 각 브랜드에서 보여지는 볼륨감과 컬러를 직접 체험하며 제 디자인 영감에 적용할 수 있었습니다. 

입학 후 처음 가졌던 막연함은 이제 자신감으로 바뀌었고, 서툴던 솜씨는 어떻게 하면 더 나은 볼륨감을 표현할 수 있는지, 트렌드의 감각을 스스로 찾게 되었습니다. 기본에만 충실한 것이 아니라 응용을 통해 더 나은 아이디어를 창조하기 위해 새로운 것에 도전하는 적극성도 갖게 되었습니다. 

 

저는 남은 1년간 컨테스트에도 도전 해 보고, 저만의 졸업작품 컬렉션도 전개할 예정입니다. 에스모드 입학 전부터 저는 한국의 사라져 가는 우리의 문화를 하나의 아이콘으로 만들어 다음 세대에게 보여줄 수 있는 디자이너가 되고 싶은 꿈이 있었습니다. 전통복식과 서양복식이 조화를 이루어 전통성과 트랜드를 넘나드는 디자이너가 되도록 남들보다 더 치열하게 노력하고 싶습니다. 

 

만약, 여러분들 중 도전도 해보기 전에 미리 내가 재능도 없고, 기술도 없다고 걱정하고 계신 분이 있다면 이렇게 말씀 드리고 싶습니다. 에스모드에서는 재능과 기술은 얼마든지 노력과 연습으로 극복할 수 있을 것이라고요. 열심히 노력하다 보면 어느새 꿈에 한발 다가서 있는 자신을 만날 수 있을 것입니다. 여러분의 꿈에 기대감을 품고 도전해보시기 바랍니다.