En 1841 à Paris, Alexis Lavigne, tailleur de l’impératrice Marie Eugénie, inventeur du Buste Mannequin et du Centimètre souple, fonde la première école de mode au monde. Au cours du XIXème siècle, Il ne cesse de faire évoluer les technique de son métier et dépose de nombreux brevets d'inventions.

En 1841, à Roubaix la grande ville textile c'est la naissance de la famille "Motte-Bossut". Louis Motte épouse la fille du maire de Roubaix Adèle Bossut, et fait construire entre 1843 et 1845 une monumentale usine de 5 étages nommée "Motte-Bossut" et surnommée par les Roubaisiens "la filature monstre" par sa taille gigantesque, juste en face de l'ancien canal. Après qu'un incendie détruise complètement la filature en 1866, tout le travail est reporté dans l'annexe de l'usine qui se trouve juste en face, de l'autre côté du canal. Entre 1873 et 1882, le canal fut complètement comblé, pour laisser place au Boulevard de Gambetta. Avec le temps, l'empire Motte-Bossut ne cesse d'évoluer, et en 1902 Eugène Motte neveux de Louis Motte-Bossut devient maire de Roubaix.

Au XXème siècle à Paris dans les années 30, alors qu'Alexis Lavigne est décédé depuis plus d'une quarantaine d'années, l'école est gérée par sa fille "Alice Guerre Lavigne". Elle décédera en 1935. Mais l'histoire continue, et en 1937 L’école qui s’appelle alors « Guerre-Lavigne » reçoit une médaille d’or à l’Exposition internationale des Arts et Techniques de la Vie moderne.
Pendant ce temps à Roubaix, alors que la filature Motte Bossut (ancienne annexe) a subit des changements et a pris des allures de château fort, sur le trottoir d'en face se trouve une série de 4 maisons appartenant à la famille Motte, dont aux 27 & 29 se trouve la demeure de l’industriel George "Motte" Wattine. En 1948, cette partie du Boulevard de Gambetta est renommée "Boulevard du Général Leclerc". Et sur l'annuaire de 1961 au 27 & 29 Bd du Général Leclerc se trouve "Ets P,Bonte et Cie" entreprise de laines peignées, puis sur l'annuaire de 1988, se trouve l'entreprise de carburant et lubrifiants "Sofralus Bardhal" à cette adresse.

En 1994, la ville de Roubaix est en plein déclin. Alors le maire de la ville Mr André Diligent fait appel à l'école désormais appelée "Esmod", pour le projet d'une reconversion de la ville dans la "création textile".
Esmod fait appel à "Philippe Zmirou" comme directeur, un Parisien qui n'avait jamais mis les pieds dans le Nord, et une fois arrivé à Roubaix se dit " séduit par cette ville vivante ainsi que par ses vestiges patrimoniaux d'antan". Esmod s'installe alors au 27 & 29 Bd du Général Leclerc.

Actuellement, l'école Esmod est présente dans plus de 15 pays avec 22 établissements, dont à Roubaix et toujours à la même adresse, avec un bâtiment supplémentaire construit en 2012 à l'architecture très contemporaine avec une vaste façade en verre. Le fameux "défilé Esmod", événement ouvert à tous et gratuit, organisé par la société Roubaisienne "Art point M" qui s'est déroulé pendant une dizaine d'années sur les marches de l'hôtel de ville jusqu'à la Grande Place, puis quelques années au Colisée de Roubaix, se déroule désormais tous les ans au mois de Juin dans l'historique "salle Wattremez", avec des célébrités en Jury, comme entre-autre Agatha Ruiz De La Prada. Pour célébrer les 20 ans d’Esmod à Roubaix et le label «Ecole d’Art» attribué par le Ministère de la Culture et de la Communication, un défilé a aussi été organisé au Musée de la Piscine.
Toujours sous la direction de Mr Philippe Zmirou, qui durant sa carrière à honoré l'histoire du textile du Nord ainsi que celle de Roubaix dans une conférence qu'il a effectuée au japon, Philippe se dit toujours "séduit par Roubaix" et aime le fait d'avoir vu durant ses 21 années de carrière "la ville de Roubaix toujours aller de l'avant" "depuis que je suis ici, il y a toujours des choses nouvelles qui se créent, c'est une belle ville et je ne suis pas prêt de partir".

À l'emplacement de la filature monstre, se trouve actuellement un pan de mur en hommage au maire Eugène Motte, le monumental bâtiment anciennement annexe de l'usine, abrite actuellement et depuis 1993 "les archives nationales du monde du travail" 
Et juste en face, entre ces vestiges d'antan, avec un mélange de modernité d'un bâtiment à la façade de verre, et l'architecture de l'époque d'un patrimoine aux allures de maison de maîtres, avec de grandes portes ainsi que des moulures et sculptures en fer forgés, Esmod marque l'histoire des lieux qui contribuent à notre ville "d'art et d'histoire".

Merci à Philippe Zmirou Directeur d'Esmod pour ses précieux témoignages.

Omar Dahmani.

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